Restauration des ressources

Le Programme de mise en valeur des salmonidés (PMVS) accorde une grande importance à la restauration et à la mise en valeur de l'habitat du poisson, éléments essentiels à la survie des stocks de saumons sauvages. Les travaux comprennent la mise en place de chenaux latéraux, l'amélioration des débits, la stabilisation des berges, la reconstruction des marais estuariens, l'élimination des obstacles à la migration des poissons et la mise en place de végétaux riverains. Pour mener à bien ces projets, le PMVS collabore avec divers partenaires, notamment avec les Premières nations, l'industrie, les groupes communautaires et les groupes voués à la conservation, les propriétaires fonciers ainsi qu'avec d'autres organismes gouvernementaux. La participation de chacun de ces intervenants est essentielle. Dans le cadre d'un tel partenariat, les biologistes et les ingénieurs du PMVS élaborent souvent les projets, et fournissent des avis et un soutien techniques. On trouvera ci-dessous des exemples de projets de restauration de l'habitat, dans la Région du Pacifique.

• Le chenal latéral de la rivière Millstone a été conçu dans le cadre d'un projet visant le rétablissement des populations de saumons coho sauvages dans ce cours d'eau urbain, qui traverse la ville de Nanaimo. Ce chenal latéral abrite également des truites fardées et des saumons arc-en-ciel. Le PMVS a collaboré avec de nombreux partenaires pour la construction de ce chenal, qui permet aux poissons d'éviter une série de chutes qui se trouvent dans le parc Bowen, à Nanaimo, lesquelles empêchaient autrefois les poissons d'atteindre l'habitat productif de frai et de croissance en amont des chutes. Avant la construction du chenal latéral, les poissons devaient être capturés et transportés en amont des chutes pour frayer. Le PMVS a conçu le chenal latéral, et les autres partenaires, notamment la Ville de Nanaimo, la Fondation du saumon du Pacifique, la Commission du saumon du Pacifique, le gouvernement de la Colombie-Britannique, la Nanaimo Fish and Game Protective Association, l'Island Water Fly Fishers, l'Université de l'île de Vancouver et d'autres groupes communautaires et groupes voués à la conservation ainsi que des entreprises locales, ont participé au financement et à la construction du chenal.
  
  
   
• Des frayères ont été remises en état à deux endroits dans le bassin versant de la rivière Bulkley. Les ruisseaux Waterfalls et Kathlyn offrent un habitat de grande valeur pour la fraye, la croissance et l'hivernage des salmonidés, mais les forts débits avaient éliminé une bonne partie du gravier nécessaire à la qualité de cet habitat dans ces deux affluents. Le PMVS a ajouté du gravier afin d'améliorer l'habitat de fraye dans un tronçon de 30 mètres du ruisseau Waterfalls, dans le village de New Hazelton, et dans un tronçon de 20 mètres dans le ruisseau Kathlyn, qui traverse le terrain de golf Smithers. Les poissons ont été retirés des ruisseaux avant la mise en place du gravier. Le district de New Hazelton, le terrain de golf Smithers, la Fondation du saumon du Pacifique et la Société d'aide au développement des collectivités ont participé à la réalisation du projet.
   
• Les poissons peuvent maintenant franchir un ponceau, dans le ruisseau Wansa, depuis que le PMVS a mis en place un déversoir en pierres, qui crée un effet de remous permettant aux poissons d'entrer et de passer plus facilement dans le ponceau. Les débits forts et rapides dans le ponceau, à l'endroit où la route 16 traverse le ruisseau, empêchaient le passage des poissons, bloquant l'accès à un habitat productif en amont, propice à la fraye et à la croissance. Le PMVS a conçu le déversoir et a travaillé en collaboration avec le ministère des Transports de la Colombie Britannique, la Commission du saumon du Pacifique et la société Carrier Lumber pour mettre en œuvre le projet. Après la construction, 500 petits saules ont été plantés sur les rives du ruisseau afin de rétablir la végétation. On peut aujourd'hui observer des saumons quinnats, des truites arc-en-ciel et des lottes en amont du ponceau.
   
• Dans l'estuaire de la rivière Squamish, les chenaux de marée, bloqués en raison de la construction d'une digue, ont été remis en état. Les chenaux ont été reconstruits et neuf ponceaux ont été installés dans la digue pour que l'eau puisse s'écouler plus naturellement entre la rivière et la partie intérieure de l'estuaire. Les chenaux de marée, avec leur végétation palustre, constituent un habitat essentiel pour divers poissons, notamment pour les jeunes saumons quinnats qui migrent de la rivière vers l'océan. Les marées élèvent et abaissent le niveau d'eau des chenaux, ce qui permet aux jeunes poissons de se nourrir et de se réfugier dans les marais, et transportent les nutriments qui se trouvent dans les marais vers les milieux marins littoraux. Le projet, conçu par le PMVS, a été élaboré en vue de la désignation, par le gouvernement de la Colombie Britannique, d'une partie de l'estuaire comme zone de gestion de la faune. Plusieurs partenaires, notamment la Première nation Squamish, la Squamish River Watershed Society, le district de Squamish, le ministère de l'Environnement de la Colombie Britannique et B.C. Hydro ont prêté main forte à la réalisation du projet de remise en état des chenaux.
  • Le bassin Anderson a été créé près de la rivière Chilliwack pour servir d'habitat hors du chenal au saumon coho, qui a besoin d'eaux paisibles durant l'hiver pour se nourrir et pour croître. Le PMVS a donc créé ce bassin de 15 000 mètres carrés, dans une courbe de la rivière qui avait été séparée du chenal principal lors de la construction du chemin Chilliwack River, il y a 40 ans. Le bassin a été agrandi et rempli d'eau en déviant un ruisseau à proximité qui était aussi devenu inaccessible aux saumons, en raison de la construction du chemin. Un nouveau ponceau a été mis en place sous le chemin et permet aujourd'hui aux saumons de se diriger de la rivière au bassin et de frayer dans le petit ruisseau. Le bassin offre un habitat de qualité toute l'année à d'autres espèces de poissons, notamment au saumon kéta, au saumon arc-en-ciel, à l'omble à tête plate et à la truite fardée. Ce bassin fait partie d'une douzaine de bassins qui ont été créés puis reliés à la rivière Chilliwack au cours des deux dernières décennies. Le PMVS a trouvé l'emplacement du bassin Anderson et en a assuré la conception, et le gouvernement de la Colombie Britannique a financé le projet et fourni de l'appui technique supplémentaire.