La barrière de dénombrement de la rivière Babine

La barrière de dénombrement du saumon de la rivière Babine se trouve à un kilomètre en aval du lac Nilkitkwa, à 360 km des limites de la pêche commerciale, à l’embouchure de la rivière Skeena. La barrière de dénombrement a été établie en 1946; elle a permis de donner un dénombrement exact des échappées du saumon rouge et d’autres salmonidés qui entrent dans le lac Babine, où sont produits chaque année jusqu’à 90 % des saumons rouges de la rivière Skeena.

Selon les niveaux d’eau de la rivière Babine, la barrière de dénombrement est habituellement installée au début du mois de juillet. L’installation de la barrière comprend la mise en place de 66 panneaux d’aluminium, de 4 pieds sur 7, à leur emplacement respectif le long du cadre, d’une longueur de 330 pieds, qui franchit toute la largeur de la rivière Babine. Du côté amont du cadre, espacées sur la largeur de la rivière, on trouve sept trappes de rétention d’environ 6 pieds de largeur par 8,5 pieds de longueur. Lorsque tous les panneaux sont en place, les sept trappes sont activées en mettant en position les portes coulissantes et les glissières de dénombrement.

Toutes les espèces de salmonidés sont présentes dans la rivière Babine; les saumons rouges sont les plus nombreux. On trouve également un grand nombre de saumons roses qui fraient juste au-dessus de la barrière de dénombrement. Lorsque se produisent les mortalités postérieures au frai, la barrière devient rapidement encombrée de carcasses qui sont ensuite dégagées par-dessus la barrière. De 6 h à 22 h chaque jour, la barrière est ouverte pour laisser passer le poisson; le dénombrement est assuré par deux, trois et parfois quatre personnes sur des quarts de deux heures, selon l’importance de la montaison de la journée. À la fin de la migration des saumons, les panneaux d’aluminium sont retirés et le camp est levé.

Échantillonnage

Chaque jour de la migration, on retire 25 saumons rouges des trappes aux fins d’échantillonnage. L’échantillonnage porte sur le sexe, la longueur du bout du museau à la fourche de la queue et la longueur de la plaque hypurale ainsi que sur la répartition générale en fonction de l’âge, de la taille et du sexe de la migration annuelle, ce qui permet d’estimer le potentiel de ponte d’oeufs. Les saumons quinnats sont échantillonnés après le frai alors qu’ils sont enlevés de la barrière au cours de l’examen des carcasses de la journée. Tous les saumons quinnats, sauf les rares exceptions de ceux qui sont trop décomposés, font l’objet d’un échantillonnage – écailles, sexe, longueur du bout du museau à la fourche de la queue, longueur de la plaque hypurale, origine (écloserie ou stock sauvage, selon la nageoire adipeuse) et, dans le cas des femelles, conservation des oeufs. L’échantillonnage des saumons roses porte sur le sexe et la longueur du bout du museau à la fourche de la queue. Comme c’est le cas pour le quinnat, le saumon rose est aisément récupéré de la barrière au cours de l’examen des carcasses de la journée; c’est alors que sont obtenus les 100 échantillons de la journée. On s’efforce d’arrêter et d’échantillonner chaque saumon coho dont la nageoire adipeuse est absente (écailles, longueur et sexe).

Dénombrements à la barrière de la rivière Babine

Dénombrements archivés