Projet du ruisseau Thornton

Le projet du ruisseau Thornton est situé sur la côte ouest de l'île de Vancouver, au nord du port d'Ucluelet – à 10 km de la ville de Ucluelet.

L'écloserie du ruisseau Thornton a été lancée en 1976 pour tester la méthode japonaise d'élevage de saumon kéta dans des canaux d'alevinage en béton. L'écloserie visait l'élevage de 1.1 million d'oeufs, produisant 33,000 poissons adultes avec les premiers saumons retournant en 1979.

L'écloserie fut élargie en 1984 afin d'élever 6 millions d'oeufs de saumon quinnat, avec un retour de jusqu'à 180,000adultes. Des saumons kéta ont été élevés avec succès à l'écloserie pendant quelques années, cependant, le retour des saumons kéta créa un problème de gestion de pêche pour le Ministère de pêches et océans (MPO), et l'élevage du saumon kéta fut temporairement abandonné.

En 1981, une société, constituée de résidents locaux, fut crée pour diriger l'écloserie, mettre en valeur les rivières et ruisseaux de la région et reconstituer les stocks de saumons en difficulté. Présentement, nos travaux de mise en valeur visent le saumon quinnat provenant de deux réseaux du détroit Barkley ainsi que le saumon coho et kéta provenant de quelques ruisseaux de cette région.

Au début, l'écloserie du ruisseau Thornton élevait 516,000 saumons coho et 300,000 saumons quinnat pour les mettre à l'eau dans le port de Ucluelet. L'écloserie élève maintenant 600,000 saumons quinnat, 600,000 saumons kéta et 100,000 saumons coho.

Nous collaborons également avec un programme de participation du public à Tofino et nous capturons des géniteurs des rivières de la baie Clayoquot en vue de reconstituer les stocks de saumon quinnat et coho de cette région. Nous exploitons une autre écloserie sur le lac Toquart, dans le détroit Barkley, où nous élevons le saumon quinnat de la rivière Toquart.

La société de mise en valeur du ruisseau Thornton consiste présentement d'un conseil d'administration qui représente la pêche sportive et commerciale, les bandes locales de Premières nations, les exploitants de marina, les travailleurs forestiers et les gens d'affaires locaux. L'écloserie emploie toute l'année deux travailleurs à plein temps et jusqu'à six travailleurs à temps partiel pour le dénombrement des stocks de géniteurs et de saumons adultes en automne et collabore ainsi avec la Société de mise en valeur du saumon de Tofino.

Entre la fin septembre et la fin mai, l'écloserie est très occupée. On offre des tours guidés aux visiteurs et écoles. En automne, bon nombre de touristes visite, surtout pour observer les ours se nourrissant de poissons mais nous ne favorisons pas l'observation des ours dû aux risques de responsabilité.

Saumon quinnat

La plupart des années, l'écloserie du ruisseau Thornton élève jusqu'à 300,000 saumons quinnat de la rivière Toquart. L'élevage de ces alevins s'effectue dans des parcs en filet sur le lac Toquart, où ils sont nourris quotidiennement pendant 90 jours au printemps. Ils sont habituellement élevés jusqu'à ce qu'ils pèsent entre 5 et 7 grammes pour ensuite être mis à l'eau en juin. Les stocks de saumon quinnat de l'écloserie sont en voie de rétablissement et retournent en plus grand nombre.

Saumon coho

Après environ 14 mois d'élevage, le saumon coho est remis à l'eau lorsqu'il atteint entre 12 et 14 grammes. Le nombre de saumons coho provenant de la partie supérieure du lac Kennedy et du lac Maggie, élevés à l'écloserie du ruisseau Thornton, se situe habituellement entre 50,000 et 100,000 alevins qui sont remis à l'eau dans ces réseaux lorsqu'ils atteignent un poids de un gramme. Des bénévoles font l'élevage du saumon coho dans le ruisseau Lost Shoe sur du gravier de ruisseau.

Saumon kéta

L'élevage du saumon kéta provenant des ruisseaux Salmon, Mercer et Mercantile dans le port de Ucluelet s'effectue toujours à l'écloserie du ruisseau Thornton. Cependant, pour diverses raisons, le nombre de saumons kéta a lentement diminué au cours des 10 dernières années.

Quand peut-on voir les saumons?

Le meilleur temps pour observer les saumons à l'écloserie du ruisseau Thornton est entre la mi-octobre et novembre pour les saumons adultes et entre mars et juin pour les juvéniles. En juillet et août, le personnel est limité et il n'y a pas de poisson. Si vous souhaitez organiser une excursion, veuillez appeler à l'avance pour vous assurer que le personnel est sur place et disponible.

Contact

Partenaire : Société de la mise en valeur du ruisseau Thornton
Gestionnaire de projet : Dave Hurwitz
Téléphone : 250-726-7566
Courriel : thornton.creek.hatchery@gmail.com