Glissement de terrain de la rivière Chilcotin – Mise à jour sur le passage du saumon du Pacifique

Le 31 juillet 2024, un glissement de terrain a été constaté dans le cours inférieur de la rivière Chilcotin, à environ 50 km au sud-ouest de Williams Lake, en Colombie-Britannique. Le 5 août, l’eau a commencé à s’écouler par-dessus le blocage et dans le chenal sec en aval. Le glissement de terrain et l’écoulement de l’eau qui a suivi ont donné lieu à plusieurs ordres d’évacuation d’urgence émis par la province de la Colombie-Britannique, qui ont été levés depuis.

Les 16 et 18 septembre, deux autres glissements de terrain se sont produits en aval du site du glissement de juillet. Bien que les deux nouveaux glissements de terrain soient beaucoup moins importants que ceux du 31 juillet, ils ont entraîné un barrage (blocage) temporaire de la rivière Chilcotin pendant plusieurs heures. Chaque glissement de terrain a été submergé et érodé naturellement par la rivière Chilcotin, ce qui a entraîné une augmentation importante des niveaux de sédiments en suspension en aval des sites pendant plusieurs jours. Bien que la remontée des saumons adultes du Pacifique ait été temporairement interrompue par les glissements de terrain de septembre, la migration a repris peu après.

En raison de l’instabilité géologique persistante de la région, le 18 septembre 2024, la province de la Colombie-Britannique a mis en œuvre un décret interdisant l’accès du public aux terres de la Couronne dans le cours inférieur de la rivière Chilcotin (300 mètres de part et d’autre du chenal). Ce décret devrait rester en vigueur au moins jusqu’au 31 janvier 2025.

Avec les Premières Nations et la province de la Colombie-Britannique, nous continuons à surveiller de près la situation pour déceler d’autres glissements et effets dus aux conditions météorologiques hivernales.

Des renseignements supplémentaires sur les mesures visant à protéger la sécurité publique figurent sur le site Web de la province de la Colombie-Britannique (en anglais seulement).

Migration des saumons

Plusieurs populations de saumons du Pacifique reviennent frayer dans le bassin versant de la rivière Chilcotin chaque année, notamment le saumon rouge, le saumon quinnat et le saumon coho. Les truites arc-en-ciel anadromes frayent également dans le bassin versant de la rivière Chilcotin. La migration du saumon quinnat et du saumon rouge a lieu entre juillet et début octobre, tandis que le saumon coho migre vers les zones de frai en octobre/novembre et la truite arc-en-ciel, à la fin de l’automne/au début de l’hiver. En raison du calendrier de migration, les saumons coho adultes migrant dans la rivière Chilcotin n’ont pas été directement touchés par les glissements de terrain, tandis qu’une partie des saumons quinnats adultes et la majorité des saumons rouges adultes revenant dans le bassin versant en 2024 ont probablement été touchés par le glissement.

Deux stations sonar sous-marines ont été utilisées pour estimer le nombre de saumons quinnats et rouges adultes migrant en amont dans la rivière Chilcotin, ainsi que le moment de leur arrivée. La station sonar de Hanceville, située immédiatement en amont du site du glissement de terrain, a été utilisée pour confirmer la réussite de la migration des saumons quinnats et rouges adultes dans le cours inférieur de la rivière Chilcotin, tandis que la station sonar du lac Chilko a été utilisée pour déterminer le nombre de saumons rouges arrivant avec succès au lieu de frai.

Observations sonar de la saison de 2024 (entre le 8 août et le 11 octobre) : 6 415 saumons quinnats et 64 989 saumons rouges ont migré devant la station sonar de Hanceville. Au total, 48 683 saumons rouges ont migré devant la station de sonar de Chilko.

Comme la majorité des saumons quinnats qui reviennent dans le bassin versant de la rivière Chilcotin frayent dans les réseaux d’affluents plutôt que dans le lac Chilko, le nombre de poissons adultes arrivant aux sites de frai est déterminé par des relevés aériens. On a effectué des relevés dans les cours inférieur et supérieur de la rivière Chilcotin, la rivière Chilko, le ruisseau Punkutlaenkut et le ruisseau Elkin.

Travaux d’amélioration en cours

En raison du passage naturel des saumons quinnats et rouges adultes vers les zones de frai cette saison, aucune opération d’urgence de mise en valeur en écloserie n’est entreprise dans le bassin versant de la rivière Chilcotin en réponse au glissement de terrain.

En étroite collaboration avec les Premières Nations et les partenaires de la communauté, nous investissons dans la reconstitution des stocks de saumon du Pacifique du fleuve Fraser, qui suscitent des inquiétudes, et nous soutenons cette reconstitution. Ces efforts ont été accrus à la suite du glissement de terrain survenu en 2019 dans le cours principal du fleuve Fraser à Big Bar, qui a perturbé les migrations des saumons quinnats et rouges adultes, et a gravement nui à plusieurs stocks à risque. Des mesures de conservation et de mise en valeur d’urgence ont été mises en œuvre pour soutenir les populations de saumon quinnat et de saumon rouge touchées par le glissement de terrain de Big Bar.

Ces mesures particulières comprennent les améliorations apportées à nos écloseries d’Inch Creek, de Shuswap et de Chehalis pour soutenir les populations de saumon rouge des rivières Stuart (montaison précoce), Taseko et Bowron et plusieurs stocks de saumon quinnat. Trois écloseries gérées par des Autochtones et une écloserie gérée par la communauté ont également entrepris des efforts de restauration et de reconstitution des stocks.

Liens connexes

• Communications de la première nation Tŝilhqot'in (en anglais seulement)
• Portail d'information sur les glissements de terrain de la rivière Chilcotin dans la province de la Colombie-Britannique (en anglais seulement)
• Impacts environnementaux extrêmes sur le saumon du Pacifique
• Initiative de la Stratégie relative au saumon du Pacifique